音楽ブログが好きで、最近は朝から流したりしている。
するとだんだん、自分もふだん聞いてる音楽をＵＰしてみようかな、と思ってきた。
題して【チラシの耳】（パンの耳みたいな）。
自分にとって第１回目にふさわしいのは・・と思ったら、やっぱり、この人しかいなかった。
ルイ・アームストロング（通称サッチモ）。
そして曲は当然、「What a Wonderful World」（この素晴らしき世界）。
１９６７年１２月、ベトナム戦争が最も熾烈だった頃、ルイ・アームストロングは米陸軍基地フォート・フォードを慰問に訪れた。
当初、ベトナム戦線に身を投じた若者の多くは、戦闘することが目的ではなかった。米国本土では楽勝ムードが報じられていたし、兵役につくと大学進学のための奨学金を受けられたり、移民たちは米国籍を得られるため、出兵した７割は中流以下の貧しい家庭の若者たちだった。
結婚したばかりの若者たちも、苦しい家計を支えるために、妻や生まれたばかりの赤ん坊を残して、ベトナムに向かった。そして、その多くは白人だった。
戦地の兵士たちは、楽勝ムードの中、ベトナムの女の子とデートしたり、ロックンロールを踊ったり、バーで酒を飲んだりして、本国にいたときよりも羽を伸ばしていたと言っていい。
ところが戦況は泥沼化していく。兵士たちの間には、不安と絶望感が蔓延していった。
そんなムードを一新しようと、戦意高揚のために本国から送り込まれたのが、慰問団だった。
多くの慰問団は戦意高揚の歌をうたい、踊り、最後には国歌を斉唱して、勝利の雄たけびを挙げた。
ところが、その慰問団だけが、違っていた。
若い白人兵士たちに向かって、米国本土で黒人差別に苦しめられてきたサッチモが歌い始める。
誰もが彼の歌に引き込まれ、兵士たちは戦闘を忘れて、喝采した。
兵士たちは、地を見わたした。亜熱帯に咲きほこる美しい花々。
兵士たちは、空を見上げた。青く澄みわたるベトナムの空。真っ白な雲。
戦火の中、行き交う人々。額に汗して農作物を収穫する人たち。
そして彼らには聞こえた。本土に残してきた、赤ん坊の泣き声が。
サッチモの、しわがれたダミ声は、まるで天から降りてきた天使のように、悩める兵士たちを優しく包み込んでいるかのようだった。
そして曲が終わると、戦地とは思えないハッピーなハロー・ドーリーが始まり、手拍子する兵士たち。コミカルなダンスをするサッチモとトロンボーン奏者。
この日以降、ベトナムに戦意高揚のために送り込まれたラジオジョッキーも、上官の命令を無視して、ラジオで「What a Wonderful World」を流した。
その様子は映画『グッド・モーニング・ベトナム』にも描かれている。
「What a Wonderful World」
反戦の歌ではない。
無戦の歌。
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◉ルイ・アームストロング ： 本名 ルイ・ダニエル・アームストロング
190１年、ニューオリンズの極貧の家に生まれる。
13年頃、路上で母親のピストルを持ち出して発砲事件を起こし、施設に送られた。
しかし、この黒人浮浪児養護施設でコルネットを吹くことを覚え、音楽によって彼は救われる。
施設を出た後、地元のあちこちのバンドで吹き、同じコルネット奏者のジョセフ・キング・オリバーと出会う。
オリバーはルイを高く評価し、ルイはキング・オリバー楽団の一員として活躍。その後、同じバンドのピアニストと結婚し、これを機にバンドを脱退。
20年代の終わり頃には大編成の楽団を率いるようになり、30年頃からはトランペットを吹くことに傾倒。またこの頃から盛んに歌も吹き込むようになる。「キング・オブ・ジャズ」と呼ばれ、アメリカの音楽の発展に多大な影響を与え、スキャット唱法も生み出した。
彼が最高の男性ジャズ・シンガーと言われるゆえんは、完成された表現力にあると言われる。
「ブルーベリー・ヒル」や「バラ色の人生」などのポップスも好んで歌った。
1971年、ニューヨークの自宅で永眠。
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あまり知られていないが、「What a Wonderful World」は米国本土ではあまり売れなかった。
理由はお察し頂きたい。
しかし、この曲を知った英国の若者たちの間で大ヒットし、全英チャートで１位となる。
やがて、ベトナム帰りの兵士たちが、米国中に静かにこの曲を広めていった。
そしてこの曲は、永遠の平和ソングとなった。
